Esclusivo: Mary Peltola difende il progetto Pushing Willow in Alaska: "Abbiamo dei bisogni!"

L’unica deputata dell’Alaska ha difeso il suo sostegno a un nuovo progetto di trivellazione petrolifera nella parte più settentrionale dello stato, nonostante sia visto dagli ambientalisti come un tradimento delle promesse dell’amministrazione Biden di spingere l’America verso minori emissioni di carbonio ed energia pulita.

Mary Peltola, la rappresentante democratica generale per l'Alaska, che è Yup'ik, ha detto a Newsweek che i nativi dell'Alaska devono ricevere sostegno economico se il passaggio alle energie rinnovabili vuole essere "una transizione veramente giusta".

"Willow non rappresenta un passo indietro: è un passo avanti essenziale nella nostra transizione energetica", ha affermato. "L'Alaska non è una sfera di neve vuota: le persone vivono qui e abbiamo dei bisogni!"

Ha rivelato di aver incontrato giovedì il presidente Joe Biden, insieme ai senatori repubblicani dell'Alaska Lisa Murkowski e Dan Sullivan, per discutere la proposta, e di aver comunicato "ampiamente" con funzionari dell'amministrazione tra cui John Podesta, consigliere senior di Biden per le questioni pulite. innovazione energetica e Tommy Beaudreau, vicesegretario agli Interni.

ConocoPhillips, il più grande produttore di petrolio greggio dell'Alaska, ha proposto cinque siti di trivellazione nel North Slope dello stato come parte del suo Willow Project, dopo aver fatto una "significativa" scoperta di nuovo petrolio nella remota regione nel gennaio 2017. La società afferma che il progetto sarebbe creerà 2.500 posti di lavoro nel settore edile e 300 posti di lavoro permanenti e rappresenterebbe il più grande del suo genere nella regione negli ultimi due decenni.

Il Bureau of Land Management (BLM) degli Stati Uniti, che governa un ottavo del territorio del paese, ha raccomandato l'approvazione del progetto a febbraio. Tuttavia, ha aggiunto che il progetto Willow dovrebbe includere inizialmente solo tre siti.

Anche questo, però, porterebbe a una produzione stimata di 278 milioni di tonnellate di gas serra nell’arco di 30 anni del progetto: lo stesso livello di emissioni che producono 700 centrali elettriche a gas in un anno, secondo l’Environmental Protection Agency.

Il Dipartimento degli Interni americano sta valutando se approvare il progetto, una decisione attesa a breve. In precedenza ha affermato di avere “sostanziali preoccupazioni” riguardo al progetto e alle emissioni previste.

Ma i legislatori dell’Alaska, compresi i rappresentanti delle comunità native dell’Alaska, hanno esercitato pressioni sull’amministrazione affinché approvasse il progetto Willow in quanto rappresenterebbe un vantaggio economico per lo stato. Il BLM ritiene che il progetto Willow potrebbe generare entrate comprese tra gli 8 e i 17 miliardi di dollari.

Peltola ha osservato, così come gli esperti di politica ambientale, che mentre Biden ha guidato la legislazione che ha dato il via al passaggio dell’America verso le fonti energetiche rinnovabili, la sua transizione verso l’energia pulita richiederà decenni, e altre fonti energetiche, come i combustibili fossili, saranno ancora in difficoltà. necessario in quel momento.

Ha detto: "Il Presidente ha ragione nel dire che avremo bisogno di petrolio gap almeno per il prossimo decennio, e l'analisi del Bureau of Land Management mostra che se non produciamo petrolio americano con Willow, il petrolio sarà comunque prodotto da qualche altra parte con standard ambientali più bassi.

"Importare la nostra energia dall'estero comporta costi ambientali ancora più elevati rispetto a produrla qui in patria", ha aggiunto Peltola.

Il progetto Willow non solo comporta un costo per l’ambiente in termini di emissioni a cui contribuirà, ma richiederebbe anche la costruzione di siti di perforazione in un’area di bellezza naturale in gran parte incontaminata. Le petizioni per bloccare l'approvazione hanno raccolto milioni di firme negli ultimi giorni.

Ma Peltola non era d'accordo con l'idea che il versante nord fosse un'area di "selvaggia immutata".

"I nativi dell'Alaska vivono sul versante nord e gestiscono quelle terre e quelle acque da decine di migliaia di anni", ha detto.

Essendo la prima e unica nativa dell'Alaska ad essere eletta al Congresso, Peltola ha affermato che "sta lavorando duramente per far capire al mio partito che una transizione veramente giusta verso l'energia rinnovabile deve anche fornire sostegno economico e opportunità alle comunità indigene come Noatak, dove la benzina costa oltre $ 14,49 al gallone.