Il progetto di trivellazione petrolifera di Willow in Alaska è approvato: NPR

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Joe Hernandez

Questa foto aerea del 2019 fornita da ConocoPhillips mostra un campo di perforazione esplorativa nel sito proposto per il progetto petrolifero Willow sul versante nord dell'Alaska. ConocoPhillips tramite AP nascondi didascalia

Questa foto aerea del 2019 fornita da ConocoPhillips mostra un campo di perforazione esplorativa nel sito proposto per il progetto petrolifero Willow sul versante nord dell'Alaska.

L’amministrazione Biden ha approvato un nuovo imponente progetto di trivellazione petrolifera in Alaska, nonostante le obiezioni dei sostenitori dell’ambiente che hanno affermato che il via libera al piano violerebbe gli obiettivi climatici del presidente.

Ciò è avvenuto il giorno dopo che l’amministrazione aveva dichiarato che avrebbe bloccato o limitato le trivellazioni in altre parti dello stato.

Lunedì il governo ha approvato una versione ridotta del cosiddetto progetto Willow, il che significa che la società energetica ConocoPhillips può andare avanti con i suoi piani di trivellazione nella National Petroleum Reserve, situata sul North Slope dello stato. La società afferma che il progetto ha il potenziale per produrre 180.000 barili di petrolio al giorno.

I sostenitori hanno suggerito che il progetto Willow abbasserà i prezzi del petrolio e rafforzerà la sicurezza nazionale, ma l’annuncio di lunedì ha suscitato l’ira dei sostenitori dell’ambiente che hanno definito la proposta una “bomba al carbonio” e sostengono che potrebbe peggiorare il cambiamento climatico, danneggiare la biodiversità e rallentare la transizione verso combustibili più puliti.

"Siamo troppo tardi nella crisi climatica per approvare massicci progetti di petrolio e gas che minano direttamente la nuova economia pulita che l'amministrazione Biden si è impegnata a promuovere", ha detto in una nota Abigail Dillen, presidente del gruppo Earthjustice.

Il controverso progetto è diventato una questione galvanizzante per i giovani attivisti climatici, e milioni di persone hanno inviato lettere alla Casa Bianca sostenendo che la decisione va contro gli impegni climatici del primo mandato democratico.

"Sappiamo che il presidente Biden comprende la minaccia esistenziale del clima, ma sta approvando un progetto che fa deragliare i suoi stessi obiettivi climatici", ha aggiunto Dillen.

In Alaska, il progetto Willow ha goduto di un ampio sostegno da parte dei legislatori federali e statali, dei sindacati e dei leader dei nativi dell’Alaska, molti dei quali hanno pubblicizzato il potenziale per nuovi posti di lavoro e maggiori entrate.

"Ce l'abbiamo fatta, Alaska!" ha detto la senatrice repubblicana Lisa Murkowski, che ha sostenuto il progetto. "Che vittoria enorme e necessaria per tutta l'Alaska. Questo progetto produrrà benefici economici e di sicurezza duraturi per il nostro stato e la nazione."

Il progetto comprenderà più di 200 pozzi distribuiti su tre piattaforme di perforazione e chilometri di condutture e strade.

Ryan Lance, presidente e amministratore delegato di ConocoPhillips, ha applaudito l'approvazione dell'amministrazione Biden.

"Willow rientra nelle priorità dell'amministrazione Biden in materia di giustizia ambientale e sociale, facilitando la transizione energetica e migliorando la nostra sicurezza energetica, il tutto creando buoni posti di lavoro sindacali e fornendo benefici alle comunità native dell'Alaska", ha affermato Lance.

ConocoPhillips ha affermato che il progetto potrebbe generare fino a 17 miliardi di dollari di nuove entrate per i governi federali, statali e locali. La società ha inoltre affermato che creerà 2.500 posti di lavoro nel settore edile e circa 300 posti di lavoro permanenti.

L'annuncio del governo di domenica blocca le trivellazioni in circa 3 milioni di acri del Mare di Beaufort e limita le perforazioni in altri 13 milioni di acri della National Petroleum Reserve dell'Alaska.

I sostenitori dell’ambiente hanno affermato durante il fine settimana che il compromesso – consentire al massiccio progetto petrolifero Willow di andare avanti proteggendo fino a 16 milioni di acri di terra nell’Artico – non valeva la pena.

"Queste protezioni senza precedenti per i paesaggi e le acque dell'Alaska sono la decisione giusta al momento giusto e ringraziamo l'amministrazione Biden per aver compiuto questo passo significativo", ha detto domenica in una dichiarazione il direttore del programma di protezione del territorio del Sierra Club, Athan Manuel.